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文丨少年商學(xué)院美國(guó)專欄作者 Cathy
帶著一對(duì)雙胞胎兒子在美國(guó)生活這么多年，不知不覺(jué)他們竟然也快高中畢業(yè)了?；叵脒^(guò)去，有一點(diǎn)其實(shí)是華人家長(zhǎng)的共同點(diǎn)，就是鼓勵(lì)孩子多參加各種比賽。拿我們家來(lái)說(shuō)，他們從“目的地想象（DI）大賽”，到科學(xué)設(shè)計(jì)比賽，再到各類世界數(shù)學(xué)競(jìng)賽……跑過(guò)的“戰(zhàn)場(chǎng)”細(xì)數(shù)起來(lái)也有不少了。
如果只是為了參加比賽而比賽，意義就不是特別大。如果要總結(jié)一下，到底如何引導(dǎo)孩子特別是從小對(duì)理工方向感興趣的孩子的好奇心與創(chuàng)造力，我想可以歸納為“三步走”，分別對(duì)應(yīng)于孩子們從小學(xué)到初中再到高中，參與比賽的不同類型與目標(biāo)。
小學(xué)階段，創(chuàng)想力最重要
一定要Thinking Out of the Box
孩子們從三年級(jí)被選入學(xué)區(qū)的資優(yōu)班（類似于國(guó)內(nèi)的“重點(diǎn)班”），每周參加半天的特別培訓(xùn)。有一年有一項(xiàng)重要內(nèi)容是培養(yǎng)創(chuàng)造性思維—Out of Box Thinking。為了驗(yàn)收成果，把思維方式運(yùn)用到實(shí)踐中，兩個(gè)學(xué)區(qū)四，五年級(jí)的資優(yōu)生舉行了一場(chǎng)競(jìng)賽活動(dòng)：Creative Problem Solving Bowl。
來(lái)自6個(gè)小學(xué)的總共30個(gè)孩子，隨機(jī)組合分成5組，用大半天的時(shí)間進(jìn)行比賽。這次競(jìng)賽的題目是：你已經(jīng)有一輛3速自行車，可是特別想要一輛10級(jí)變速的高級(jí)自行車。父母不肯給你買。你的零花錢很少，也很難在課后找到穩(wěn)定的工作。你準(zhǔn)備怎么辦？請(qǐng)想辦法買車。
（勝出的小組會(huì)有獲獎(jiǎng)證書(shū)，且附有關(guān)于小組成果的詳細(xì)介紹和認(rèn)證。這和中國(guó)學(xué)校熱衷發(fā)一紙“獎(jiǎng)狀”是有很大不同的）
按照學(xué)到的思維方式，各組成員在紙上列出以下內(nèi)容：
1、Data Finding?發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)：從題目中尋找可以幫助解決問(wèn)題的信息。
1）已知數(shù)據(jù)：根據(jù)兒子的記錄，他們組列了13條。比如，想要10速車，買不起，舊的自行車仍然可以用，很難找到工作…
2）想要知道的數(shù)據(jù)：兒子的小組列了9條，比如，自行車的價(jià)格？現(xiàn)在我有多少錢？可以賣什么東西嗎？有沒(méi)有重要節(jié)日臨近…
2. Problem Finding?發(fā)現(xiàn)問(wèn)題：根據(jù)發(fā)現(xiàn)的數(shù)據(jù)，陳述問(wèn)題。
1）用什么方法，我可以得到車？我可以掙到錢？我可以說(shuō)服我的父母？我可以得到一個(gè)工作？…
2）選擇一個(gè)可以幫助你想出很多好點(diǎn)子的問(wèn)題陳述。用什么方法，我可以得到車？
3. Idea Finding?找點(diǎn)子：盡量多地找點(diǎn)子。
最后，兒子小組列了13個(gè)點(diǎn)子。比如，賣東西（包括舊車）；上街乞討；別人給生日或者節(jié)日禮物時(shí)，跟人家要錢；撿東西去賣；改裝舊車；做家務(wù)掙錢；參加一個(gè)電視比賽；說(shuō)服店主，低價(jià)購(gòu)買…
4. Solution Finding?尋找最好解決辦法
1）列出評(píng)比點(diǎn)子的標(biāo)準(zhǔn)。
2）選擇最主要的幾個(gè)標(biāo)準(zhǔn)，使用它來(lái)評(píng)判你的點(diǎn)子，找到最好的點(diǎn)子，或者點(diǎn)子組合。
在表格上，橫著寫(xiě)6個(gè)點(diǎn)子，豎著寫(xiě)6個(gè)評(píng)判標(biāo)準(zhǔn)。經(jīng)過(guò)打分，找出得分最高的那個(gè)點(diǎn)子。
5. Plan of Action行動(dòng)計(jì)劃：列出行動(dòng)計(jì)劃，包括誰(shuí)，怎么做，地點(diǎn)，時(shí)間，步驟和原因等。
最后，兩個(gè)人的小組，一個(gè)選擇參加電視比賽，game show，類似知識(shí)競(jìng)賽，答對(duì)題目得獎(jiǎng)金，一個(gè)選擇利用生日，拒絕其它禮物，讓大家湊錢。時(shí)間非常短，孩子們的壓力很大，還要做道具，排演短劇。最后，兒子的小組因?yàn)槎虅⊙莸挠哪?，獲得短劇獎(jiǎng)。另一個(gè)小組，因?yàn)檎麄€(gè)分析報(bào)告寫(xiě)得條例清楚，文字整潔，獲得論文獎(jiǎng)。
初中，修理汽車
動(dòng)手實(shí)踐與解決問(wèn)題很重要
到了第二步，就要開(kāi)始練習(xí)把腦子里的想法動(dòng)手實(shí)踐出來(lái)了。這并不是說(shuō)小學(xué)時(shí)候不用動(dòng)手，而是說(shuō)，進(jìn)入初中后，解決問(wèn)題能力的培養(yǎng)，更加重要。
美國(guó)中小學(xué)生經(jīng)常深入身邊的企業(yè)和機(jī)構(gòu)，在一線的職業(yè)體驗(yàn)和趣味社會(huì)實(shí)踐中，了解行業(yè)背景知識(shí)，培養(yǎng)發(fā)現(xiàn)問(wèn)題和解決問(wèn)題的能力，養(yǎng)成動(dòng)手的習(xí)慣。有一次，兒子就到飛機(jī)庫(kù)去體驗(yàn)了一把汽車維修。
在前一周，他們已經(jīng)利用一次會(huì)議時(shí)間，學(xué)習(xí)了汽車的基本知識(shí)和原理。家長(zhǎng)老師教孩子們認(rèn)各種部件，包括如何查找機(jī)油型號(hào)和要求量，以及怎樣給汽車換機(jī)油等。
到了當(dāng)天，所有參加的孩子被分成三組，有三輛不同的車給他們實(shí)習(xí)——小轎車，吉普車和小卡車。真的要給車換機(jī)油！孩子們學(xué)習(xí)用千斤頂把車頂起來(lái)，拆卸輪胎，直接趴到車下面去！還要試著給輪軸加潤(rùn)滑油。
等孩子回來(lái)后，我問(wèn)，以后我不需要花錢請(qǐng)人給汽車換機(jī)油了吧？孩子說(shuō)，換機(jī)油很簡(jiǎn)單！呵呵，我可不敢把家里的新車就這么交出去，不過(guò)，給車胎打氣、換胎什么的，倒是能讓孩子承包。這么一想，美國(guó)人自己修車的確實(shí)不少，我以前的老板麥克，就曾經(jīng)把自己的車完全拆了，又安裝上。同事老菲，不僅教會(huì)兩個(gè)兒子怎么修車，連他女兒都會(huì)換機(jī)油！
下面是孩子們得到汽車維修勛章（完成任務(wù)后頒發(fā)的證明）前須完成的事情，幾乎涵蓋了所有汽車維修的大項(xiàng)，包括如何讀表盤(pán)的數(shù)據(jù)和符號(hào)，怎樣檢查輪胎氣壓，發(fā)動(dòng)機(jī)，制冷系統(tǒng)，電子系統(tǒng)，剎車系統(tǒng)等等。
高中階段，參與科研
學(xué)術(shù)素養(yǎng)的提高成為關(guān)鍵
到了高中階段，熱愛(ài)理工科的孩子就應(yīng)該進(jìn)入第三步——提升與學(xué)術(shù)素養(yǎng)與科研能力。
說(shuō)實(shí)話，我一直覺(jué)得在中國(guó)考清華北大，比在美國(guó)申請(qǐng)幾所頂尖名校容易。清華北大每年在各省市錄取的人數(shù)，是200 – 500多人，只要高考考進(jìn)省里的前200名就可以了。在美國(guó)，申請(qǐng)頂尖名校，要看的東西太多！亞裔男生的難度最大，你就是GPA和SAT都滿分，仍可能被這幾個(gè)名校拒絕。而競(jìng)賽成績(jī)和科研成果是讓申請(qǐng)者獲得名校青睞的兩大砝碼。所以，高中生參與科研，在美國(guó)的好高中，已經(jīng)比較普遍。
美國(guó)高中，在展示自己的辦學(xué)實(shí)力時(shí)，最愛(ài)吹的是有幾個(gè)技術(shù)先進(jìn)的實(shí)驗(yàn)室（相關(guān)閱讀：孩子想發(fā)展超級(jí)興趣，請(qǐng)到美國(guó)這15個(gè)超酷實(shí)驗(yàn)室）。
雙胞胎所在的高中，是美國(guó)比較有名的公立高中，類似國(guó)內(nèi)的省重點(diǎn)。不僅授課難度大，更為學(xué)生提供了很多科研機(jī)會(huì)。每周三的下午，是專門的科研時(shí)間。在9年級(jí)后半期，學(xué)生們開(kāi)始選擇科研方向和課題。
我上周參加了家長(zhǎng)協(xié)會(huì)的講座，10位老師介紹了學(xué)校的10個(gè)研究方向：寫(xiě)作，數(shù)學(xué)，電子工程，機(jī)電一體化，工程，計(jì)算機(jī)，農(nóng)科，物理光纖，細(xì)胞，生化。校長(zhǎng)特別說(shuō)，如果學(xué)生在科研中找到自己的興趣愛(ài)好，當(dāng)然好；發(fā)現(xiàn)自己不喜歡什么，同樣重要。不要到了研究生，才發(fā)現(xiàn)自己不喜歡做科研。
在我印象里，近幾年，在高級(jí)別的青少年科研競(jìng)賽中，生物工程，癌癥，細(xì)胞等研究是最容易獲獎(jiǎng)的。我們高中有三個(gè)高水平實(shí)驗(yàn)室，都是這些類的，每年都能拿回大獎(jiǎng)。今年，在美國(guó)高中科研最大獎(jiǎng)，Regeneron Science Talent Search（前西屋科學(xué)獎(jiǎng)，英特爾科學(xué)獎(jiǎng)）中，我們高中有8人進(jìn)入半決賽，2人進(jìn)入最后的名單?Finalists。都是癌癥，細(xì)胞類研究項(xiàng)目，我想翻譯都翻譯不出來(lái)的題目。比如：
Exosensomal mi R-124a: Novel Translational Astrocyte Repair in Reactive Astrogliosis in vitro
The Living Drug: A Novel Method of Inducing Stem-Like Memory T Cells from Antigen-Experienced Cells for CAR-T Immunotherapy
FBXO-25: A Prognostic Indicator of Effective Cancer Treatment
可惜雙胞胎對(duì)生化不感興趣，無(wú)論我從小如何啟發(fā)鼓勵(lì)，他們都不想當(dāng)醫(yī)生，現(xiàn)在也不想?yún)⑴c任何生化類科研項(xiàng)目。其中一個(gè)覺(jué)得數(shù)學(xué)是自己的強(qiáng)項(xiàng)，選擇數(shù)學(xué)研究。另一個(gè)對(duì)純數(shù)學(xué)興趣不大，在物理和工程這兩個(gè)大方向上，猶豫不決。
這兩個(gè)方向，學(xué)校的競(jìng)賽成績(jī)沒(méi)有那么突出，很可能是花了很多時(shí)間，卻對(duì)大學(xué)申請(qǐng)沒(méi)有太大作用。可是，咱們也不能太功利，逼著孩子干不喜歡的事情。我只能說(shuō)，你找兩個(gè)方向的老師都去聊聊。先干哪個(gè)都可以，只有體會(huì)了，你才能知道自己更喜歡哪個(gè)。
物理和光纖的研究方向，在他們所在的學(xué)校里比較新，力量不強(qiáng)。老師介紹說(shuō)，你想研究什么都可以，他已經(jīng)給幾個(gè)學(xué)生在大學(xué)里找到輔導(dǎo)老師了。在大學(xué)工作的家長(zhǎng)，得天獨(dú)厚，可以給孩子很多輔導(dǎo)和幫助，或者找到大學(xué)里的研究機(jī)會(huì)。甚至聽(tīng)說(shuō)兩個(gè)家長(zhǎng)互換孩子，給對(duì)方孩子輔導(dǎo)科研，免得被指責(zé)作假。我家在科研方面真是沒(méi)有能力幫忙，只能靠他們?cè)趯W(xué)校自己找機(jī)會(huì)了。
（本文作者Cathy的雙胞胎兒子）
最近，雙胞胎參加的比賽是美國(guó)的奧數(shù)賽——每年2月份的AMC10或12比賽。這次還出了個(gè)小插曲——大賽被傳泄題，這也算是丑聞了。美國(guó)最著名的中學(xué)數(shù)學(xué)網(wǎng)站Art of Problem Solving上，孩子們討論得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。這樣的現(xiàn)象其實(shí)防不勝防。于我們而言，沒(méi)多大關(guān)系了，本來(lái)鼓勵(lì)孩子參賽，就是鼓勵(lì)他們探索學(xué)習(xí)，注入一個(gè)新動(dòng)力而已。
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