對今天的孩子來說，閱讀科學已經(jīng)成為一種流行，但為什么要讀科學？目的不同，效果也大相徑庭。
我老喜歡說：“最令人好奇的是好奇本身?！币驗槲矣X得，人之所以為人，就是因為我們有好奇心。我們對火的好奇，讓我們吃上了熟食；我們對天空的好奇，讓我們在發(fā)明飛行器后，僅用了半個世紀就登上了月球；我們對大腦的好奇，讓我們對千百年來的“靈魂”的理解有了更加靠近真相的機會。
閱讀科學，就是為了激發(fā)并保護孩子對這個世界的好奇心。
古希臘哲學家柏拉圖在《理想國》中寫過這樣一個寓言故事：
一群囚犯從小就被關(guān)在一個洞穴里，脖頸和手腳都綁在柱子上，不能走動、不能轉(zhuǎn)頭，只能往前看著投射到洞口墻壁上的影子。
因為他們一輩子，都只看得到那些影子，便深深相信這些影子是“真實世界”。但當有人掙脫枷鎖，走出洞口時，才發(fā)現(xiàn)，以前看到的不過是虛影。
柏拉圖用這個故事來隱喻：“沒有受過教育的人，分不清虛幻和真實。”而“教育”，無論是哪個階段，很大部分就是由“科學”組成。當然，你要是不了解科學，也能在網(wǎng)上買東西，乘飛機去海島玩，發(fā)朋友圈，抱怨最新款的手機還是不夠靈光……背后的原理、涉及的知識，你不一定都必須知道。
但了解科學，本來就不是為了能讓我們今天明天吃得好一點，多買點東西，或是去參加同學會的時候被夸贊“是個好厲害的人”。科學能給我們的，不只有知識，它更是一種訓練，給孩子一個不一樣的看世界的角度，以及一種懷疑思辨的態(tài)度。
（這是熱播劇《請回答1988》中的一個角色，他能記住無數(shù)科學小常識，但思維上沒有任何變化，學習、工作都很吃力）
另外，很多人認為，閱讀科學，是為了消滅無知，積累知識量嘛，其實不是，科學首先教給我們的，就是我們很無知，然后才是訓練我們?nèi)绾蚊鎸o知，學著自己一點點地撥開迷霧。
它不僅能讓你知道，生病去吃廟里的香灰是沒有意義的；長了虎牙，找巫女敲掉她的虎牙，是令人悲哀的；自己得了某種腫瘤，去責怪醫(yī)生是沒有意義的，應該迅速地接受檢查治療……更重要的是，它能訓練你，冷靜地面對無知，甚至直面無知所帶來的恐懼。
我們都希望孩子將來能“優(yōu)秀”，能“厲害”，但每個人心目中“厲害的人”可能都不一樣。對我來說，宇航員是“厲害的人”。倒不是說因為他們上過天，他們就厲害，而是他們比任何人都清楚，那是一件多么危險的事情，有多少未知的情況會發(fā)生，他們也能夠鎮(zhèn)定地去完成。
想象你剛剛從太空艙里出來，首次在太空中行走。左手握著扶手，右手就是我們的藍色星球。你的家人、你生命中一切重中之重，都在這個星球上，而你與她之間的鏈接就在你的左手上。這時，你的右眼突然劇痛，看不見東西了，過一會兒，左眼也失明了。
萬籟俱寂。怎么辦？你能不驚慌嗎？加拿大航天員Chris Hadfield就遇到過這個事情。他說，那應該是他遇到過最令人恐懼的事情了。
（加拿大航天員Chris Hadfield）
但，不用著急，不用害怕，因為他知道這可能是眼淚的原因。在太空中，哭是一件很麻煩的事，因為眼淚不會下落，而是會聚集在眼睛周圍，甚至會導致暫時性眼盲。瞎了很麻煩，但因為他知道這是暫時性的，只要回到太空艙內(nèi)就好了。
看不到？同伴通過音頻給他向?qū)?，告訴他哪里是欄桿、哪里有障礙物。這樣他在地球的指揮和同伴的引導下，完成了艙外維修工作，并且安全回到艙內(nèi)。
結(jié)果呢？原來，之前用的洗發(fā)露中，可能有些殘留物，不知怎的掉落到了眼睛里，使他流眼淚了。在此之后，宇航員們便開始使用無淚系列洗發(fā)露。
Chris Hadfield為什么會這么鎮(zhèn)定呢？因為他知道：即使意料之外的事情發(fā)生了，也有好多種方法去解決它。當我聽到這個故事的時候，打心底里覺得佩服。對我來說，面對未知，還能夠無畏——自信源于知識——才是真正厲害的人。
我們的孩子在生活中幾乎不會碰到Chris Hadfield曾面臨的這么嚴峻的問題，但每天都有無數(shù)未知的事情在發(fā)生，棘手的問題亟待解決，閱讀科學的過程，就是積累信心的過程。
我們都是柏拉圖筆下“被關(guān)在洞穴里的人”，我們對這個世界的了解，連影子都談不上，但這一點，只有不斷了解科學，我們才會意識到。
最后我想用最近在紐約客上看到的一段話做結(jié)尾：
“科學不是一個專業(yè)或是一種職業(yè)。它是一個承諾，畢生用系統(tǒng)的方式去思考；它是一種忠貞，不斷地通過實驗與觀測去搭建知識、了解自我和解釋宇宙。”
對孩子來說，從小養(yǎng)成閱讀科學的習慣，并學著像科學家一樣思考，他們眼里的世界就會比別人的更遼闊。
作者與授權(quán)：趙思家，倫敦大學學院神經(jīng)科學在讀博士，寫有《大腦使用指南》，原文轉(zhuǎn)自知乎專欄“神經(jīng)科學”。我們正與其聯(lián)系授權(quán)，并對文章做了編輯，未經(jīng)允許，不得轉(zhuǎn)載。歡迎轉(zhuǎn)發(fā)到朋友圈。
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